Wasserstoffblonde und Meeräsche: 40 Jahre Opel Manta B2

Es muss zu den erfolgreichsten Facelifts zählen. Der Opel Manta B, der bei seiner Einführung im Jahr 1975 so elegant und höflich aussah, wirkte Anfang der Achtzigerjahre deutlich veraltet. Eine neue Generation heißer Schrägheckmodelle drohte das Coupé obsolet zu machen und ließ Autos wie den Manta und den Ford Capri vor einen Kampf ums Überleben stehen. Opel hoffte, dass der B2 (auch bekannt als Manta C) die Lebenserwartung des Manta um drei Jahre verlängern würde, aber er schaffte es, bis 1988 durchzuhalten. Motor sagte, der „wiedergeborene“ Manta habe dank dessen „den Coupé-Markt in die Luft gesprengt“. Es ist eine Mischung aus elegantem Design und attraktivem Preis. Willst du immer noch Capri?

Für ein autobesessenes Kind, das in den 1980er Jahren aufwuchs, hatte Opel immer etwas Exotisches. Es spielte keine Rolle, dass der Manta B im Wesentlichen ein Vauxhall Cavalier Coupé oder Sportshatch mit unterschiedlichen Emblemen war, denn der Name Opel hatte einen Hauch von Mystik. Wie ein ausländischer Austauschstudent, der mit seiner anderen Musik, Mode, Sprache und Frisur hierher kommt. Der bemerkenswerte Unterschied zum Manta B2 bestand darin, dass es kein Vauxhall-Äquivalent gab. Es war, als wäre das exotische Coupé dafür gemacht, uns das Wasser im Mund zusammenlaufen zu lassen. Hey, wir haben es geschafft, das Ende des zweiten Absatzes zu erreichen, bevor wir uns auf die Süßware beziehen, die früher als Opal Fruits bekannt war.

Der Manta B2 strotzt nur so vor Starqualität. Chromverzierungen, Rostyle-Räder und ein Hauch der 1970er-Jahre gingen weg, dafür kamen farblich gekennzeichnete Stoßfänger und ein Heckspoiler sowie eine zusätzliche Reihe von Lüftungsschlitzen für den Frontgrill. Die Abstammung ist offensichtlich, aber der B2 war für seinen Vorgänger das, was Sade für Slade und Simply Red für Showaddywaddy war. Ein reibungsloser Bediener, der die Jahre bis zur Ankunft des Calibra zurückhalten konnte, als das europäische Coupé von GM mit Vauxhall- und Opel-Emblem zurückkehrte.

Exotisch war in Deutschland kein Wort, mit dem man den Opel Manta beschreiben konnte. Dort ist der Mantafahrer laut Wikipedia „ein aggressiver Fahrer, langweilig, aus der Unterschicht, Macho und sowohl in sein Auto als auch in seine blonde Friseurfreundin vernarrt“. Ein Mantawitz („Manta-Witz“) macht sich über Manta-Besitzer lustig, so wie britische Komiker in den 1970er und 1980er Jahren den Skoda als Zielscheibe für schlechte Witze benutzten. Jason Torchinsky hat ein paar Beispiele auf Jalopnik aufgelistet und, um fair zu sein, einige davon sind ziemlich gut.

Der Mantafahrer hat sogar einige Filme inspiriert, allen voran Manta, Manta, der in einer IMDb-Rezension als „fabelhafter Mist“ beschrieben wird. Wir zitieren: „Manta, Manta ist in vielerlei Hinsicht lahm und peinlich.“ Was für ein Wrack kommt auf die Idee, einen Film über Manta-besessene deutsche Dorfbewohner zu drehen und lässt den Helden tatsächlich in einem rosa-blau-gelben Auto herumfahren? Manta, Manta ist so erbärmlich, dass man davon Falten bekommt. Und doch kann ich von diesem süchtig machenden Blödsinn einfach nicht genug bekommen. Sogar der lächerliche Soundtrack ist ein heimliches Vergnügen.“ Nicht unsere Worte, sondern wahrscheinlich die Worte von Mark Kermode.

Ganz anders sah es auf dieser Seite des Ärmelkanals aus, wo nicht der Opel Manta, sondern der Ford Capri unter einer Imagekrise litt. Von den Briten immer noch geliebt – wir haben ihn in seinen letzten Jahren am Leben erhalten –, sah der Capri dennoch in die Jahre gekommen. Behaarte Brüste, Goldketten, billiges Aftershave und geschmacklose Modifikationen waren an der Tagesordnung. Der Manta hatte eine respektablere, kontinentale Ausstrahlung.

Auf den GT/E mussten wir bis 1983 warten, aber die Kochversion diente als zufriedenstellender Appetitanreger. Die große Neuigkeit war die Einführung eines neuen 1,8-Liter-Family-Two-Motors, der auch in den SRi- und CD-Versionen des Vauxhall Cavalier zu finden ist, allerdings in der Ausführung mit Kraftstoffeinspritzung. Das Automagazin war nicht völlig überzeugt und beschrieb den Motor als „ausgesprochen beschäftigt“ bei über 5500 U/min, bevor ihm vor 6000 U/min „die Lungenleistung ausgeht“.

Dennoch trug der Motor im Jahr 1983 zu einer Neunfachsteigerung der Verkäufe bei, obwohl dies eher auf das ach so 1980er-Jahre-Design als auf das Triebwerk zurückzuführen war. Es gab zwei Versionen: den GT/J mit Stahlrädern und Tweedbesatz und den Berlinetta mit Leichtmetallfelgen und Velours. Wie bei den Vorgängermodellen konnten Käufer auch zwischen Fließheck und Coupé wählen.

Mit der Einführung des GT/E (GSi in Deutschland) legte der Manta einen Gang höher, doch die Wahl des Motors sorgte für Aufsehen. Warum erhielt der Manta GT/E eine Weiterentwicklung des altbewährten 2,0-Liter-Vierzylinders, als der Astra GTE mit einer 115 PS starken Einspritzversion des 1,8-Liter-Familie-Zwei-Motors gesegnet war? Die Antwort war, dass die Version des 2,0-Liter-Aggregats mit Kraftstoffeinspritzung seit 1978 Mantas auf dem Kontinent antreibt und in vergaserter Form immer noch im Carlton im Einsatz war. Er nutzte das gleiche Fünfganggetriebe wie der 1.8, jedoch mit einer größeren Kupplung. Zu den Optimierungen gehörten steifere Federn, Bilstein-Dämpfer und ein steiferer Stabilisator hinten, wobei die Grundanordnung (Querlenker, Spulen und Stabilisator vorne, Starrachse hinten) unverändert blieb.

Änderungen am Motor erhöhten die Leistung auf 110 PS bei 5400 U/min, nur 10 PS mehr als der alte 2,0-Liter-Motor mit Vergaser. Kleine Fortschritte auf dem Papier, aber eine deutliche Verbesserung auf der Straße. Motor stellte fest, dass es in nur 8,5 Sekunden auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigte – eine Sekunde weniger als die Werksangabe. Auch die Höchstgeschwindigkeit lag mit 120,4 Meilen pro Stunde geringfügig über dem offiziellen Wert.

„In Wahrheit schmeicheln diese Zahlen dem Manta. Das Hin und Her auf der Straße fühlt sich nicht so schnell an. Da ihm die scharfkantige Qualität einiger Konkurrenten fehlt, ist die Gasannahme sauber, aber nicht dringlich, während die hohe Übersetzung die bescheidene Zugkraft des Motors im unteren Drehzahlbereich noch weiter dämpft“, urteilt Motor. Das Magazin kritisierte auch den „unansehnlichen, wenn auch akzeptabel gedämpften“ Motorsound, lobte aber die „leichte und ruhige Autobahngangart“.

Glücklicherweise wurden Fahrverhalten und Handhabung gut angenommen. „Wenn das Handling des GT/E sportlich straff ist, ist es auch sein Fahrgefühl. In der Stadt kann sich die Federung so unnachgiebig anfühlen, dass sie hart wird, obwohl sie aufgrund des gut unterdrückten Reifengeräuschs nicht als „hart“ eingestuft wird. Auch eine streng kontrollierte Dämpfung hilft, und obwohl das Fahrverhalten auch bei hoher Geschwindigkeit auf schlechtem Untergrund einigermaßen lebhaft bleibt, geht die Fahrstabilität nicht verloren.“

Die Schlussfolgerung des Magazins hätte ausgereicht, um eine Legion stilbewusster Kunden davon zu überzeugen, rund 7.300 £ (heute 20.000 £) auf einen Manta GT/E zu setzen. „Mit scharfem Design, starker Leistung, einem einfachen Schalthebel, straffem Handling und gutem Komfort am Lenkrad ist der Manta GT/E alles, was ein Sportcoupé sein sollte.“ Das Executive Car Magazine (erinnern Sie sich an das Business Quarterly des Car Magazine?) stimmte zu und platzierte den GT/E vor einer Reihe sportlicher Coupé-Konkurrenten. Im Vergleich zum Lancia HPE 2000IE hieß es: „Rein objektiv muss es der Opel sein, denn Geschwindigkeit, Wirtschaftlichkeit und Preisvorteile sprechen zu stark für ihn.“ Der GT/E verfügt außerdem über eine bessere Fahrposition, einen angenehmen Gangwechsel, unterstützendere Sitze und einen leiseren Motor. Sein einziger großer Nachteil ist ein unangenehm ruckartiges Fahrverhalten – eine unnötig hohe Strafe für straffes Fahrverhalten.“

Manche Autos werden mit zunehmendem Alter schlaff, träge und veraltet; Der Manta ging auf Hochtouren. Der 1.8 GT wurde 1982 zum Basismodell, bevor der Manta B2 mit exklusiven Varianten des 1.8 und GT/E in den Ruhestand ging. Die Auslaufmodelle gaben dem Manta neues Leben, und der Opel blieb bis 1988 in Produktion, lange nachdem der letzte Capri 280 im Dezember 1986 das Ford-Werk in Köln verließ.

Es half, dass der Manta auf ein wenig Motorsport-Ursprünge zurückgreifen konnte. Der Name Opel wurde in den frühen Achtzigern zum Synonym für die britische Rallye-Meisterschaft. Jimmy McRae fuhr 1981 und 1982 mit seinem Ascona 400 den Sieg, bevor er 1984 erneut siegte, dieses Mal auf einem Manta 400. Ein Jahr später tat Russell Brookes dasselbe im berühmten Andrews Heat for Hire Manta. Für viele britische Autoliebhaber ist die Lackierung neben Alitalia, Gulf, John Player Special, Marlboro, Martini und Rothmans eine der eindrucksvollsten im Motorsport. Nicht schlecht für ein Heizungsunternehmen mit Sitz in Wolverhampton.

Der Manta 400 war zusammen mit den anderen von Irmscher verbesserten Kreationen i200, i240 und i300 die Halo-Produkte, die ein Hersteller braucht, um Kunden in einen Ausstellungsraum zu locken. Von seltenen und exklusiven Modellen wurden früher günstigere und erschwinglichere Versionen verkauft. Der GT/E Exclusive war mit Doppelscheinwerfern, anthrazitgrauen Leichtmetallfelgen, grauem Chicago-Velours und beim Coupé mit einem vom Rallyeauto Manta 400 abgeleiteten Heckspoiler ausgestattet. Gewinnen Sie an einem Sonntag, verkaufen Sie an einem Montag usw.

Der Manta B2 steckte jahrelang im Zwielicht zwischen Bangerdom und Oldtimerwelt fest. Rost, so oft der Feind der Autos dieser Ära, setzte sich gegen viele durch, während die Apathie der Käufer zu sinkenden Werten und einem frühen Termin mit dem Schrottplatz führte. Allerdings stehen auf der Car & Classic-Website einige davon zum Verkauf. Die Preise reichen von 5.500 £ für eine Berlinetta, die als „läuft großartig, könnte ein aufgeräumteres Inneres gebrauchen“ beschrieben wird, bis zu 14.995 £ für einen vollständig restaurierten GT/E. Dies entspricht in etwa dem britischen Hagerty-Preisführer, der ein Auto aus dem Jahr 1988 mit 3.000 £ für ein müdes Exemplar und 19.400 £ für das beste Exemplar bewertet.

Der Name Manta starb 1988, um 2021 als GSe ElektroMOD wieder aufzutauchen. Ein völlig neuer Manta EV wird voraussichtlich bis 2025 in Großbritannien auf den Markt kommen, als Teil von Stellantis‘ Versprechen, bis 2026 in Europa vollelektrisch zu werden. Wir Ich hoffe, das Unternehmen sieht Sinn und stellt es mit einer Andrews Heat for Hire-Verpackung zur Verfügung. Meeräsche und Wasserstoffperoxid bereit, denn der Manta, Manta kommt zurück, Baby. Das ist sehr gut.

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